L’éthique des journalistes peut-elle inspirer celle des communicants publics ?

L’éthique fait appel à plusieurs notions. La morale, le droit, la déontologie.
La morale, chacun a la sienne, fondée sur des valeurs individuelles.
Le droit, c’est la loi.
La déontologie, ce sont les chartes, les codes de conduite, qui régissent une profession.
L'éthique est ce qui transcende, ce qui permet de passer de l'une à l'autre de ces notions. C’est une démarche qui consister à identifier tous les conflits de valeurs qui peuvent être en cause dans l'exercice professionnel.

Pour la profession de journaliste, il y a principalement trois textes déontologiques.

• Le premier est la charte d'éthique professionnelle. Elle date de 1918. Elle a été remaniée en 1938 et en 2011. Elle est dite charte du SNJ, le Syndicat national des journalistes. C'est une vingtaine de points différents.
• Le deuxième est ce qu'on appelle la déclaration de Munich. Elle date de 1971. Elle formule des droits et des devoirs comme le respect de la vérité, quelles que puissent en être les conséquences, la défense de la liberté de l'information, l’opposition aux méthodes déloyales pour obtenir des informations, etc.
• Le troisième, le texte le plus récent, est la charte d'éthique mondiale de la Fédération internationale des journalistes. Elle a été adoptée à Tunis en 2019.

La profession de journaliste se fonde sur ces chartes de déontologie. Les écoles de journalisme les enseignent, comme à l'École supérieure de journalisme de Lille. Dans la formation, mais aussi plus globalement au sein de la profession, il s’agit d'observer ces chartes au regard de situations concrètes. C’est notamment le travail du Conseil de déontologie journalistique et de médiation (CDJM).

Le CDJM rend des avis, estimant si la saisine qui lui est soumise est fondée, partiellement fondée ou non fondée. Il n'a pas de pouvoir de sanction, mais diffuse ses avis, les transmet aux journalistes concernés, à sa hiérarchie, au média.

On observe, a expliqué Pierre Savary, qu’au début, quand les premiers avis du CDJM ont été publiés, cela suscitait seulement des sourires, pour ne pas dire des rires un peu moqueurs. Aujourd’hui, les avis ont de l’effet. Même les médias de certains groupes de presse, qui ne répondaient même pas au CDJM, sont maintenant attentifs. Une publication, un journaliste, montré du doigt pour un non-respect de la déontologie, cela se sait au sein de la profession. Une majorité des titres de presse adhèrent maintenant au CDJM et sont à l'écoute de ce qu’il dit. Le CDJM n'a pas de pouvoir de police, de justice, il a seulement une capacité d’affichage mais qui se révèle avoir un peu de poids.

Les débats peuvent être complexes. Par exemple, le plagiat est interdit, mais à quel moment commence la définition du plagiat ? Un journaliste, quand il est en reportage, ne peut pas accepter une contribution ou un cadeau, mais accepter de boire un café avec quelqu'un avec qui on vient de passer trois heures en interview, ce n'est pas la même chose qu'accepter une caisse de bouteilles de vin alors qu'on est en train de faire un reportage chez un vigneron. Un journaliste doit la vérité et doit donner une information quand il en dispose, mais si cette information met des gens en danger, il a la responsabilité de ne pas nuire. Ce qui peut apparaître relativement simple ne l'est pas toujours et donne forcément lieu à des débats et interprétations.

C’est le cas aussi au regard de règles de déontologie par rapport à l'intelligence artificielle. Ce qui est fait par de l'intelligence artificielle générative doit être dit. Nous allons donc probablement vers un affichage plus précis. Une photo sera accompagnée d’indications sur le jour où elle a été prise, par qui, à quel endroit, dans quelles conditions, ou alors il sera indiqué par quel logiciel elle aura été générée.

Beaucoup de journalistes se posent actuellement la question : « Comment parler du conflit au Moyen-Orient ? » Si vous évoquez une action par l’un des protagonistes, vous êtes immédiatement suspecté, et vice versa évidemment. C’est là que la déontologie joue son rôle. Le CDJM n'a jamais eu autant de saisines de lecteurs, d'auditeurs, de téléspectateurs, qui estiment que l’information qui leur est donnée est biaisée. Le journaliste doit décider d'un angle, de la manière de parler d'un sujet mais pour créer la confiance avec son lecteur il lui faut respecter, dans ce cas de figure comme dans d’autres, les règles déontologiques qui s’appliquent à son métier.