De l’offre économique aux capabilités territoriales : l'évolution des facteurs d'attractivité

« Un territoire n’est pas attractif en soi. Il l’est par rapport à d’autres territoires et pour un objet donné », rappelle Lise Bourdeau-Lepage en introduction. Ainsi, les facteurs d’attractivité varient selon :

• le type de projet : un territoire A peut être attractif pour un projet, un territoire B non. Par contre, sur un autre projet, ça sera le B ;
• le type d’acteur : attirer une famille, un médecin, une usine ou un siège tertiaire, ne repose pas du tout sur les mêmes facteurs ;
• l’horizon temporel : les arbitrages ne sont pas les mêmes si le projet est à court terme ou à long terme.

Pour elle, l’attractivité peut donc se définir comme « la capacité d’un territoire à offrir aux agents économiques, que ce soit des ménages, des entreprises ou des institutions, les éléments qui les décident à se localiser en son sein plutôt que sur un autre territoire et surtout à y atteindre, tout en respectant l’environnement, un niveau de bien-être ou de profil satisfaisant les décidants à y rester. » (1)

Attirer et retenir dans la durée

« Retenir et durer pèsent beaucoup plus lourd aujourd’hui, car les mobilités entre territoires sont très fortes et les contraintes beaucoup plus visibles. »

4 moteurs de l'évolution de l'attractivité

L’attractivité se joue en effet aujourd’hui dans un contexte beaucoup plus contraint et beaucoup plus concurrentiel. Les questions liées aux ressources (énergie, eau, foncier), au logement, aux compétences, à la montée des aléas climatiques, sont plus contraignantes. Les projets sont plus complexes et plus exposés avec un facteur temps qui pèse davantage dans la balance. La compétition entre territoires est renforcée avec un avantage pour ceux qui ont la capacité à faire aboutir les projets dans la durée. L’étude du CNER met en exergue quatre dynamiques structurantes qui permettent d’expliquer ces évolutions.

D’abord, sans grande surprise, la transition techno-énergétique : l’essor numérique – data, IA – nécessite des infrastructures critiques et génère un besoin de puissances énormes sur des sites. La transition énergétique, en parallèle, entraîne des questions d’électrification, de raccordements et surtout celle de la décarbonation des process.

Ensuite, les limites physiques imposées par les ressources et les capacités – foncier, eau, capacité réseau, budgets – limitées, et par le climat et les risques – chaleur, inondations, incendies –, qui génèrent un coût en termes de risques.

Troisième dynamique forte, l’évolution des modes de vie et de travail avec des changements, et des aspirations des Français qui sont modifiées. Le travail hybride, en présentiel et en distanciel, modifie les manières de penser vie professionnelle et vie personnelle, de se localiser et entraîne un besoin d’une mobilité fiable. La crise du logement – disponibilité et prix – met sous tension certains territoires.

La quatrième dynamique concerne la société et la gouvernance sur les compétences et les talents, avec une pénurie sur certains territoires et un vieillissement de la population qui génère une mise en tension sur l’emploi, mais aussi l’acceptabilité, la participation avec des conflits d’usages des ressources, des recours, des concertations.

Penser le territoire comme produit complet, la prévisibilité comme critère de localisation

Ces quatre grandes dynamiques se traduisent par deux éléments pivots au cœur du changement de l'attractivité.

Le territoire produit complet capable d’accueillir les familles et les salariés
« Pour que les ménages et les talents s’installent à un endroit, certains critères sont décisifs, notamment pour recruter et retenir : le logement, la santé, les services de santé, les mobilités du quotidien. Le fait de pouvoir prendre son vélo par exemple, d’avoir une mobilité active, ça, ça attire les populations. Et puis la qualité du cadre de vie, c’est-à-dire l’accès à des aménités naturelles, la possibilité d’aller se promener, se relaxer facilement dans mon espace », illustre Lise Bourdeau-Lepage.

La prévisibilité, c’est-à-dire la capacité à sécuriser les projets
La réponse à la question « Combien de temps entre la décision et l’ouverture d’une usine ? », c’est-à-dire celle de la prévisibilité – tenir un calendrier et limiter les surprises (délais, risques, blocages) –, devient un critère de localisation. Cela se traduit par la montée de l’ingénierie territoriale : guichet unique, coordination, procédures. « Certaines agences d’attractivité intègrent même maintenant des ingénieurs sur des questions environnementales. La gestion de l’acceptabilité est en train de devenir un levier central important. »

Opérer, accueillir et sécuriser : 3 types de facteurs d'attractivité

Les critères « classiques » de l’attractivité – l’accessibilité, le foncier disponible, les coûts, la fiscalité, le bassin d'emploi – restent indispensables… mais différencient moins les territoires. « Aujourd’hui, ces facteurs “hard” sont toujours là, évidemment, mais ils ne sont pas suffisants. » Il faut que le territoire garantisse une capacité à opérer, en disposant des infrastructures, des ressources et de l’organisation pour rendre les projets faisables, une capacité à accueillir ménages et salariés en matière de logement, de services, de santé et de soins, de cadre de vie, de mobilités, d’écoles... et une capacité à rendre la mise en œuvre plus prévisible et à sécuriser le projet dans le temps.

De ce passage de l’offre économique aux capabilités territoriales découlent trois familles de facteurs d’attractivité.

« Ces nouveaux facteurs sont davantage liés au bien-être, à la qualité de vie, mais aussi à la qualité de l’environnement, à la préservation de l’environnement, et donc à l’implication humaine et collective sur le territoire. »

« Ce qui est nouveau, c’est la transversalité », poursuit la professeure. « Un facteur d’attractivité en entraîne d’autres. Il existe un effet système avec des boucles de rétroaction. Si par exemple il y a une ressource de logement assez importante, sur un territoire, on va avoir du recrutement. Ces recrutements vont permettre un maintien des services, notamment en matière d’enseignement, de santé, ce qui peut générer de l’attractivité. À l’inverse, un recul des services va générer un recul de l’attractivité, et un recul des services de nouveau. Piloter l’attractivité, c’est piloter des chaînes et pas des silos. » 

Des territoires capables de « faire et faire vivre »

L’attractivité se joue désormais sur la capacité à « faire et faire vivre », conclut Lise Bourdeau-Lepage, qui synthétise l’évolution des facteurs d’attractivité en six points.

• Les facteurs « hard » restent des prérequis. Mais l’avantage vient des capabilités territoriales.
• Trois types de facteurs sont associés à ces capabilités territoriales : les ressources/réseaux, les capacités d’accueil et la prévisibilité.
• L’économie dépend plus du résidentiel (talents, services, logement).
• Le soin (santé/care) devient un déterminant d’installation et de maintien.
• Il y a une prime au territoire dont les projets sont préparés, lisibles et organisés.
• La stratégie du gagnant, c’est de se spécialiser par territoire, diagnostiquer des goulets d'étranglement, et tenir sa promesse.

(1) Lise Bourdeau-Lepage, 2021, « Bien-être et facteurs soft d’attractivité urbaine : l’exemple des aménités naturelles », Regards croisés sur l’économie, 2021-1, vol. 28, p. 87-94.