Pages de com : « Service public ou barbarie » par Arnaud Bontemps
Alors que la dégradation et le coût des services publics alimentent à la fois critiques et désarroi des usagers, l’auteur érige leur défense en emblème du progrès social. Il assure dans cet ouvrage engagé et étayé qu’il faut non pas « sauver » les services publics, mais surtout les réinventer au bénéfice de la démocratie. Dans ce manifeste en faveur d’une réflexion collective autour du sens que nous voulons donner aux services publics, l’auteur nous invite à en faire un véritable projet politique, pour un avenir commun plus souhaitable.
Service public ou barbarie : le titre sonne comme un avertissement. Dans cet ouvrage, Arnaud Bontemps – haut fonctionnaire et fondateur du collectif Nos services publics – prend le contre-pied de la tendance actuelle : et si la vraie question n’était pas le coût des services publics, mais le prix de leur abandon ? Avec arguments, expériences et convictions, il défend leur réinvention comme un projet politique à part entière : une réponse aux crises écologiques, sociales et démocratiques de notre temps.
Partir des besoins pour reconstruire le sens : un projet politique
L’auteur revient tout d’abord sur la définition même du service public. « Définir le service public, c’est dévoiler le potentiel révolutionnaire d’un projet de société : une réponse aux besoins essentiels de la population, déployée en dehors du marché, financée collectivement et gérée démocratiquement. » Ainsi, il invite à considérer chaque service public par sa finalité et son sens pour la société. Finalités qui devraient « prévaloir sur le dogme budgétaire qui tient aujourd’hui d’horizon ». Pour rendre cette « utopie concrète », l’ouvrage propose des outils tels que « l’échelle politique des besoins » – véritable boussole pour envisager les services publics de demain – ou encore des solutions comme la « sécurité sociale de l’alimentation », projet étudié depuis de nombreuses années par des chercheurs et professionnels.
Une réponse aux défis de notre temps ?
Un livre qui pose finalement la question de la société dans laquelle nous voulons vivre et nous projeter. Pour y répondre, il nous invite à nous organiser collectivement pour faire valoir les besoins essentiels, à repositionner le service public comme incarnation concrète de l’intérêt général et comme réels outils de la démocratie. Loin de livrer des formules et vœux incantatoires, il s’appuie sur de nombreuses recherches et analyses, notamment économiques et sociales, pour donner à voir la force du service public comme « réponse aux défis de notre temps ».
Souvent en première ligne face à la défiance des usagers et aux injonctions contradictoires, les communicants publics trouveront dans cet ouvrage un cadre de pensée pour redonner du sens à leur mission, ainsi que des arguments pour le porter.
Service public ou barbarie
Arnaud Bontemps
Éditions La Découverte
Février 2026
327 pages
